Para uma joia ser considerada ouro é preciso levar em conta os famosos quilates. Os tipos de ouro são elencados de acordo com a quantidade do metal nobre na composição.

Normalmente, na produção das joias é mais comum encontrarmos peças de 18k, que é considerado um número bom de partes para uma peça de qualidade. Peças puras de 24k são muito maleáveis, e entortam facilmente. Por isso, não são muito frequentes entre as joalherias.

Simultaneamente denso e tenro, o ouro possui uma cor amarela brilhante em estado natural e dificilmente passa pelo processo de oxidação.

Utilizado em joalheria, é ligado a outros metais para reforçar a sua rigidez portanto muito desejado, raro e versátil, o ouro é o metal mais usado na joalheria.

O ouro 18K é o mais usado pela indústria joalheira moderna. No Brasil e no mundo, ele é o padrão mais aceito pelo mercado. Embora mais frágeis e menos comuns, existem joias manufaturadas com ouro 24K (popular na China) ou 22K (muito usado na Índia). Há, ainda, joias fabricadas com ouro de menor pureza, como o 14K.